HISTÓRIA DA ALIANÇA CRISTÃ E MISSIONÁRIA

HISTÓRIA DA ALIANÇA CRISTÃ E MISSIONÁRIA

1.     O FUNDADOR

Albert Benjamin Simpson (15 de dezembro de 1843 – 29 de outubro de 1919) (A.B. Simpson) foi um pregador evangélico canadense, teólogo, autor, e funda-dor da  Aliança Cristã e Missionária.

A Aliança Cristã e Missionária ou Aliança Missionária é uma denominação evangélica protestante com ênfase em missões de evangelismo global.

Hoje a Aliança Cristã e Missionária exerce um papel de liderança no evangelismo global. A Aliança Missionária hoje está presente por meio de seus missionários e congregações em mais de 80 países nos 04 continentes, com cerca de 5 milhões de cristãos no globo que se denominam Aliancistas, mais de 2 mil igrejas só nos Estados Unidos da América, até o momento temos mais de 2000 mil missionários enviados e sustentados. 

                       

2.     COMO TUDO COMEÇOU

 

Simpson nasceu em Cavendish, no Canadá. Foi o quarto filho do casal James Simpson Jr. e Janet Clark.

O jovem Albert cresceu em meio à rígida tradição puritana da Igreja Escocesa Calvinista Presbiteriana. Sua conversão para a fé começou sob o ministério de Henry Grattan Guinness, um evangelista visitante da Irlanda, durante o reavivamento de 1859.

Simpson ficou algum tempo na área de Chatham, estado de Ontário, e recebeu seu treinamento teológico em Toronto, no Knox College, na Universidade de Toronto. Após sua graduação em 1865, Simpson foi posteriormente ordenado na Igreja Presbiteriana do Canadá, o maior dos grupos presbiterianos do país (o qual foi consolidado após sua partida para os EUA).

Aos 21 anos de idade ele aceitou um chamado para a grande Igreja Presbite-riana de Knox (fechada em 1971), que ficava nas proximidades de Hamilton, es-tado de Ontário. Em dezembro de1873, aos 30 anos, Simpson deixou o Canadá e assumiu o púlpito da maior igreja presbiteriana de Louisville, no estado ameri-cano do Kentucky: a Igreja Presbiteriana de Chestnut Street. Foi em Louisville que, pela primeira vez, ele concebeu a pregação do evangelho para o homem comum, construindo uma simples tenda para esse propósito. Apesar de seu su-cesso na Igreja de Chestnut Street, Simpson sentiu-se frustrado pela relutância desta em abraçar a responsabilidade de um esforço evangelístico mais amplo.

Em 1880 Simpson foi chamado para a Igreja Presbiteriana da Thirteenth Street (Rua 13), em Nova Iorque, onde imediatamente começou a alcançar o mundo com o evangelho. Além das atividades evangelísticas na igreja ele publicava o jornal missionário The Gospel in All Lands (O Evangelho em Todas as Nações), o primeiro jornal missionário com gravuras. Simpson também fundou e iniciou a publicação de uma revista ilus-trada chamada The Word, Work, and World (A Palavra, o Traba-lho e o Mundo). Em 1911 a re-vista passou a se chamar The Alliance Weekly ( A Aliança Se-manal), depois Alliance Life (A Vida Aliancista), e agora é cha-mada  The Life (A vida). É a publicação oficial da Aliança Cristã e Missionária nos Estados Unidos e Canadá.

Mas em 1881, após dois anos frutíferos na Igreja Presbiteriana Thirteenth Street, ele se demitiu a fim de começar um ministério evangelístico independente, vi-sando os novos imigrantes e as massas negligencia-das de Nova Iorque. Simpson iniciou aulas informais de treinamento em 1882 de forma a alcançar  “os negligenciados do mundo com os negligenciados recursos da igreja”.

Em 1883 um programa formal já estava funcionando, de forma que ministros e missionários estavam sendo treinados num contexto multicultural. A escola onde se iniciaram tais treinamentos foi o início do Nyack College e do Seminário Teológico da Aliança. Em 1889, Simpson e sua igreja mudaram-se para uma nova localidade na esquina da Rua 44 e 8ª Avenida, chamada de New York Tabernacle. Este lugar se tornou a base não somente de seu ministério de evangelismo na cidade como também de seu crescente trabalho de missões mundiais.

3.     OS ENSINOS DE SIMPSON

A educação disciplinada que Simpson recebeu aliada a seu talento natural fize-ram dele um dos mais efetivos comunicadores da Palavra de Deus. Sua prega-ção trazia grandes bênçãos e conversões onde quer que ele estivesse, e sua abordagem única do evangelho de Jesus se tornou conhecida como “the Four fold Gospel”, algo como “as Quatro Faces do Evangelho”: “Jesus nosso Salvador, Santificador, Médico Divino, e Rei Vindouro”. As Quatro Faces do Evangelho são simbolizadas no logo da Aliança Cristã e Missionária: a Cruz, a Bacia, o Jarro e a Coroa. Sua especial ênfase no evangelho acabou por vir através de sua doutrina e experiência “Cristocêntrica”.

Atormentado por enfermidades por muito tempo desde sua infância, Simpson experimentou a cura divina após compreender que a Vida e a cura eram parte da bênção de viver em Cristo. Ele enfatizava a cura em suas Quatro Faces do Evangelho e usualmente dedicava uma reunião por semana para ensinar, ouvir testemunhos e pregar sobre esse tema. Embora este ensinamento tenha isolado a ele e à Igreja Aliança das principais denominações que não enfatizavam este ponto ou simplesmente rejeitavam a cura, a intransigente confiança de Simpson na Palavra e no poder de Deus o mantiveram perma-nentemente atuando adiante de seu tempo sem críticas ou rancores contra aqueles que discordavam dele.

O coração de Simpson para o evangelismo tornou-se a força motriz por detrás da criação da Aliança Cristã e Missionária. Inicialmente a Aliança não foi fundada como uma denomina-ção, mas como um movimento organizado de evangelismo mundial. Hoje a Aliança Cristã e Missionária exerce um papel de liderança no evangelismo global.

No seu livro de 1890, “A Larger Christian Life” (“Uma Vida Cristã Mais Ampla”, numa tradução livre), Simpson discute sua visão para a igreja:

“Ele (Cristo) nos mostra o plano para uma igreja Cristã que é muito mais que a associação de amigos com interesses comuns para ouvir uma vez por semana um discurso intelectual e entretenimento musical e continuar como que por procuração um mecanismo de trabalho cristão; em vez disso, uma igreja que pode ser ao mesmo tempo mãe e lar de toda forma de auxílio e bênção que Jesus veio para dar aos homens perdidos e sofredores, berço e lar das almas, fonte de cura e purificação, abrigo para os órfãos e angustiados, escola para a cultura e treinamento dos filhos de Deus, o arsenal onde estes são equipados para a batalha do Senhor e o exército que luta estas batalhas em Seu nome. Tal centro de pessoas neste mundo triste e pecador!” (tradução livre da p. 153 do livro “A Larger Christian Life”, de A. B. Simpson). 

4.     O ENVOLVIMENTO COM O MOVIMENTO PENTECOSTAL

Durante o início do século XX, Simpson se tornou intimamente envolvido com o crescente movimento pentecostal, uma vertente do movimento de Santificação que surgiu entre as igrejas protestantes dos EUA no século 19. Era comum que pastores e missionários Pentecostais recebessem seu treinamento no Missionary Training Institute, hoje Nyack College (Nyack, estado de Nova Iorque), fundado por Simpson. Por causa disso, Simpson e a Aliança Cristã e Missionária tiveram uma grande influência no Pentecostalismo, particularmente nas Assembleias de Deus e na Igreja do Evangelho Quadrangular. Esta influência incluiu a ênfase evangelística, as doutrinas da Aliança, os hinos de Simpson, livros e o uso do termo “Gospel Tabernacle” (“Tabernáculo do Evangelho”, tradução livre), que evoluiu em igrejas Pentecostais conhecidas como “Full Gospel Tabernacles” (“Tabernáculos do Evangelho Pleno”).

Estas igrejas, entretanto, vieram a desenvolver uma severa divisão com a Aliança Cristã e Missionária a respeito da chamada “doutrina da evidência inicial” do pentecostalismo. Embora Simpson e a Aliança Cristã e Missionária abraçassem de todo coração o batismo (“preenchimento”) com o Espírito Santo e todos os dons espirituais, inclusive o dom de línguas, não podiam abraçar a posição de que somente o falar em línguas seria a evidência inicial do batismo com o Espírito Santo. Isto finalmente acabou por causar a emergência da Aliança Cristã e Missionária como uma denominação distinta.

5.     O DESCANSO DE UM HERÓI DA FÉ E SEU LEGADO

Simpson foi convidado várias vezes para pregar na Europa e, em 1893, também visitou os obreiros da Janela 10/40, China e Japão. Em 1910 visitou a América Latina, fazendo paradas no Brasil, Argentina, Chile, Peru e Equador.

Simpson foi um escritor prolífico desde o início do seu ministério, tendo sido autor de 101 livros e inúmeros hinos, periódicos, folhetos, artigos. Ele lançou a primeira revista evangélica missionária ilustrada. Sua influência passou a mover o coração dos missionários, pastores e pessoas de todas as denominações para a difusão do evangelho em todas às terras. Ele trabalhou como pastor até 1918 e depois se retirou por causa de enfermidades. Suas ulti-mas palavras foram uma oração a Deus por todos os missionários que ajudou a enviar ao mundo. Em 1919 terminou sua jornada, mas sua influência permanece até hoje, através das organizações que ajudou a criar ou líderes influenciados por suas pregações.

A.B. Simpson e sua esposa, Margaret, foram sepultados no Rockland County Campus do Nyack College em Nyack, estado de Nova Iorque (EUA).

By Pastor Eduardo Rodrigues